Promueven la prevención y control de la enfermedad celíaca

Para contribuir a la detección y el tratamiento de la enfermedad y favorecer el control de los alimentos, el Ministerio de Salud de la Nación creó en 2007 el Programa Nacional para la Detección y Control de la Enfermedad Celíaca.

La promoción del diagnóstico en los hospitales es una de las políticas del Programa, que llevaba entregados 180 kits de diagnóstico en 95 hospitales de todo el país, a partir de los cuales se realizaron 3.500 pruebas a pacientes celíacos.

Nora Luedicke, referente del programa, detalló las acciones con que se busca difundir la prevención, promover una alimentación saludable, favorecer la detección temprana de la enfermedad y el control de los alimentos.

“Perseguimos dos grandes metas: una es lograr que todos los equipos de salud sepan cuándo hay que pensar en la enfermedad celíaca, una tarea de divulgación; y la otra que tiene que ver con el apoyo a las jurisdicciones para que puedan realizar el diagnóstico a través de estudios serológicos –muestras de sangre–, que consiste en un análisis de los anticuerpos, para determinar si se trata de un paciente celíaco”.

Luedicke agregó que para eso el Programa de la Enfermedad Celíaca trabaja la difusión en dos niveles: por un lado, con afiches y folletos destinados a la población general y, por otro, con los equipos de salud.

“El comité de expertos, que integramos junto a la sociedades científicas –de nutrición, gastroenterología y la Sociedad Argentina de Pediatría– elaboramos las Guías Nacionales para el Diagnóstico y Tratamiento de la Enfermedad Celíaca, que serán publicadas en el sitio web del Ministerio el 5 de mayo próximo, cuando se celebra el Día del Celíaco en todo el mundo”.

Para la especialista, una vez diagnosticada la enfermedad, el celíaco enfrenta otro problema vinculado al tratamiento.

“Este es otro de los grandes temas porque no hay un abordaje farmacológico de la celiaquía. El único tratamiento posible es una dieta estricta libre de gluten y esto que parece sencillo no es sencillo para el paciente y su familia”.

Este aspecto también está contemplado en el Programa, que procura fortalecer el Sistema Nacional de Control de Alimentos, control que actualmente realizan el Instituto Nacional de Control de Alimentos –que depende de la cartera sanitaria–, la provincia de Buenos Aires y la de Santa Fe.

“El objetivo es equipar laboratorios regionales para mejorar el control de gluten y verificar las buenas prácticas en la elaboración de los alimentos”, dijo Luedicke.

La celiaquía es una enfermedad intestinal crónica que se caracteriza por la intolerancia al gluten, una proteína que contienen el trigo, la avena, la cebada y el centeno.

Se trata de una afección hereditaria y autoinmunitaria, que debilita la capacidad del intestino para absorber los nutrientes en forma adecuada.

En la Argentina, 400.000 personas sufren la enfermedad, según la prevalencia del 1 % que se estima internacionalmente.

Sin embargo, un estudio reciente de la Comisión Nacional Salud Investiga, que depende de la cartera sanitaria, determinó que la presencia de la patología en niños es mayor: 1 de cada 79 chicos es celíaco, lo que representa una prevalencia del 1,20 %.

La investigación descubrió además que la enfermedad está significativamente más presente en las mujeres y que el 90 % de los casos se halló en niños mayores de 6 años.

Si bien se desconoce la causa exacta que la genera, la enfermedad celíaca puede presentarse en cualquier etapa de la vida –aunque especialmente en la niñez– y sobre ella influyen factores ambientales, genéticos e inmunológicos.

Por eso, quienes tienen un familiar celíaco poseen mayor riesgo de desarrollar la patología.